Footshop auf Reisen: New Balance-Fabrik in Flimby feierte 40 jähriges Jubiläum

Keine andere Sneaker Marke der Welt kann sich mit so etwas profilieren. Obwohl New Balance auch Fabriken in Ländern mit billigeren Arbeitskräften betreibt, werden die berühmtesten Modelle in den Fabriken in den Vereinigten Staaten und in England in Handarbeit und in höchster Qualität hergestellt. Die ursprünglich amerikanische Marke begann 1982 mit der Produktion der „Made in UK“-Serie und verlegte sie neun Jahre später in eine Fabrik in der Stadt Flimby – einem Archetyp der englischen Küstenlandschaft, die bis heute nur knapp 2.000 Einwohner zählt.

Die Feierlichkeiten fielen in eine Zeit, in der es New Balance sehr gut geht. Orthodoxe Fans hatten diese Schuhe natürlich schon seit Jahrzehnten nicht mehr ausgezogen, aber mit dem Trend der „Dad Shoes“ gegen Ende der Nullerjahre begann ihre Präsenz auf den Listen der besten Releases des Jahres sprunghaft anzusteigen. Die Silhouetten 2002R und 990 sind neben dem unsterblichen Klassiker 574 die beliebtesten Varianten. Der Dad-Schuh-Trend ist vorbei, aber der Ruhm und Erfolg von New Balance wächst weiter. Das Jubiläum in Flimby ist der Beweis dafür. Leider war ich nicht in der Lage, persönlich daran teilzunehmen. In den folgenden Zeilen und Absätzen berichtet unser Shoe-Dog Peter Kovkou Kovac aus erster Hand über seine Eindrücke.

AUS DEM TAGEBUCH EINES REISENDEN AKA BEMERKUNGEN VON PETER ‚KOVKOU‘ KOVÁČ

Nach der Ankunft in Manchester und einer dreistündigen Busfahrt durch eine wunderschöne grüne Landschaft kamen wir in Flimby an. Unsere Unterkunft war dieses Mal sehr ungewöhnlich: Wir waren in Zelten untergebracht, die direkt auf einem Feld neben einer Fabrik aufgestellt waren, nur wenige Meter von Kühen auf der Weide entfernt. Ich muss gestehen, dass wir vor Ort ein Upgrade in Form einer Jurte gebucht hatten, in der unter anderem Nachttische und Stromanschluss enthalten waren. Big win! Der nächste Tag begann mit einem Rundgang durch die Fabrik, die sehr beeindruckend groß ist und von den qualifizierten Fachkräften teilweise automatisiert wird. Ich erinnere mich, dass die Produktionskapazität der Fabrik bei etwa 10.000 Paaren pro Woche liegt, was mehr als beeindruckend ist, wenn man bedenkt, dass die Herstellung eines Paares vom Materialzuschnitt bis zum fertigen Produkt etwa 45 Minuten dauert.

Eröffnet wurde das Event von einem Männerchor aus lokalen Sängern, die ein traditionelles, der Flimby-Fabrik gewidmetes Lied aus ihrem Repertoire präsentierten.

Nach der Besichtigung der Fabrik hatten wir die Gelegenheit, den Mitarbeiter-Outlet zu besuchen, wo wir mit Sicherheit zwei Monatsgehälter ausgeben konnten – aber zu meinem Glück fand ich dort keine Sneakers in meiner Größe. Außerdem bekamen wir ein Willkommensgeschenk von New Balance als Souvenir, so dass ich wusste, dass ich nicht mit leeren Händen nach Hause gehen würde. Mein Kollege Jose fand in seinem Geschenkpaket aus irgendeinem Grund 3 Paar Sneakers Made in UK. Auf mich wartete nur ein einziges Modell, das dafür aber umso nützlicher war – der New Balance Hierro V6 GTX Sneaker. Nützlich vor allem deshalb, weil als nächster Programmpunkt eine leichte Wanderung durch die schöne britische Landschaft auf dem Programm war. 98% der Tourteilnehmer waren von Kopf bis Fuß in Arc’teryx-Outfits gekleidet, komplett mit den bereits erwähnten Gore-Tex-Sneakern. Doch schließlich überwältigte mich der Wunsch, die geschenkten Sneaker in frischem Zustand zu erhalten, und so blieben sie in der Schuhbox. Stattdessen trug ich die New Balance x Wollrich 997, die sich in einem Radius von 2,5 Metern mit Wasser vollsaugten und jetzt zu Hause immer noch trocknen. So konnte ich zumindest für die abendliche Party ein perfekt sauberes und vor allem trockenes Paar Gore-Tex-Sneakers anziehen, deren Potenzial sich erst richtig entfaltete, als ich gegen Mitternacht ein Drink auf sie verschüttet hatte. Meine Füße blieben trocken.

Die Party selbst war sehr angenehm und komfortabel. Die Nachricht vom Tod von Königin Elisabeth hat das Budget zwar etwas eingeschränkt, aber trotz der Änderung des Programms wurden alle Erwartungen übertroffen. Eröffnet wurde das Event von einem Männerchor aus lokalen Sängern, die ein traditionelles, der Flimby-Fabrik gewidmetes Lied aus ihrem Repertoire präsentierten, das an einigen Stellen richtig bewegend war. Als eine Gruppe älterer Herren in ihren schönen neuen New Balances das Opening beendet hatte, gingen wir in das Innere der Fabrik, wo eine Discokugel anstelle eines Zuschneidetisches stand und ein DJ-Pult anstelle eines Regals mit hochwertigem Leder aufgebaut war. An diesem speziellen Pult war eine sehr interessante Person, nämlich ein Angestellter der Fabrik, der von Anfang an dort gearbeitet hat – ganze 40 Jahre. Seine Auswahl an Musik aus den 70er und 80er Jahren war überraschend passend und unterstrich die gesamte Atmosphäre perfekt. Während die Tanzfläche ordentlich in Schwung kam, wurde am Ende des Ganges ein Archiv der interessantesten Made in UK-Produkte in Form von verschiedenen Kooperationen und anderen Special-Releases präsentiert. Darunter waren Stücke von Patta, Stone Island und vielen anderen. Um Mitternacht, nach dem offiziellen Ende des Hauptprogramms, zogen wir in das zentrale Partyzelt neben der Fabrik, wo wir bis etwa 5 Uhr morgens ruhig und friedlich (not) auf den Weg der Königin in den Himmel tranken.

All in all, es war ein großartiges Erlebnis und ich bin froh, dass ich es dir wenigstens auf diese Weise mit ein paar Worten und ein paar Fotos vermitteln kann. Wenn dich mehr interessiert, schau einfach bei meinem Instagram-Profil @kovkou vorbei ✌️ Zum Schluss noch ein Blick auf die zahlreichen schönen Sneaker, die auf der Party zu sehen waren:

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